<경제학원론> 저자로도 유명한 조순 前부총리와 '단층노동시장론'을 개발하는 등 국내 노동경제학의 지평을 연 것으로 평가되는 이 총장은 우리나라를 대표하는 경제계 석학이다.

 뿐만 아니라 두 석학은 서울대 대학원 석,박사과정의 지도교수와 제자 사이로 만나 수십년 동안 돈독한 사제 관계를 이어왔다. 특히 조 前부총리는 이 총장의 결혼식 주례를 선 것을 비롯해 영남대 총장 취임식에도 직접 참석해 축사를 하는 등 평소 각별한 애정을 보여왔다.  

 약 두 시간 동안 진행된 대담을 마치고 "경제학 입문에 지대한 영향을 미친 큰 스승을 모시고 한 수 더 배울 수 있는 기회를 갖게 돼 무척 행복했다"며 인사를 건네는 이 총장에게 조 前부총리는 "'청출어람'의 보람을 느끼게 해주어 오히려 고맙다"며 화답했다.