따라서 평생 직업을 갖고 살아가기 위해서는 평생 직업능력을 개발해야 한다. 우리가 살아가야 할 지식경제 사회에서는 지식과 기술의 수명이 짧다. 같은 직장에서도 지식과 기술의 변화 속에서 직무의 내용이 변화하거나 기존의 직무가 사라지고 새로운 직무가 나타나기도 한다. 이것은 심지어 같은 직장, 같은 직무에서도 끊임없이 새로운 직업능력이 요구된다는 것을 의미한다.

　그래서 현재의 일자리를 지키기 위해서도, 새로운 일자리를 얻기 위해서도 끊임없이 자신의 직업능력을 개발해야 한다. 평생학습의 시대가 도래한 것이다. 나의 직업능력이 나의 일자리를 만들고 나의 일자리를 지키는 것이다. 나의 직업능력이 뛰어나면 기업에서 나를 내보내지 않을 것이고, 새로운 일자리를 찾을 수도 있을 것이다.

　또한 직업능력 개발 시스템은 현재 사회문제가 되고 있는 노동시장 유연성 부족과 비정규직 확대 문제를 풀어가는 데도 도움이 될 수 있다. 정규직 중심의 노동조합은 임금유연성, 고용유연성, 기능유연성 중에서 어느 것도 수용하지 않으려고 하고, 기업은 노동시장 경직성을 이유로 비정규직, 파견근로 등 간접고용을 확대하고 있다. 이 과정에서 고용의 질은 떨어지고 양극화는 심화되고 있다.